Un tumor cerebral es principalmente el crecimiento de una masa de células anormales que empieza en el cerebro. Pueden ser tanto benignos, es decir, no cancerosos, como malignos, que contienen células cancerosas de crecimiento muy rápido. Algunos tumores son primarios, es decir, su origen tuvo lugar en el mismo cerebro. Por el contrario, existen tumores que originariamente aparecieron en una parte del cuerpo y que, por metástasis, han llegado al cerebro. Un tumor cerebral es una colección anormal de células que crece en, o alrededor del, cerebro. Presenta un riesgo para el cerebro sano porque invade o destruye el tejido normal del cerebro comprimiéndolo y desplazando al cerebro. Debido a que el cerebro está contenido dentro del cráneo que tiene una cantidad limitada de espacio, un tumor que está creciendo puede causar un daño importante al cerebro. Los tumores cerebrales pueden ser malignos (también llamados cáncer de cerebro) o benignos (no contienen células cancerosas).
La velocidad con la que crece y avanza un tumor cerebral varía en función del tipo y la persona, y su velocidad de crecimiento y ubicación determinarán cómo afecta al sistema nervioso. Existen números tipos de tumores cerebrales:
- Astrocitoma
- Carcinoma de plexo coroideo
- Craneofaringinoma
- Glioma
- Gliobastoma
- Ependimoma
- Meningioma
- Meduloblatoma
- Metástasis cerebral
- Neurinoma del acústico
- Oligodendroglioma
- Pineblastoma
- Oligodendroglioma
- Tumor cerebral infantil o pediátrico
- Tumor embrionario
- Tumor pituitario
Pronóstico del tumor cerebral
En el caso de que el tumor sea canceroso, se habla de una enfermedad grave de pronóstico reservado. El índice de éxito a la hora de tratar el tumor variará en función de cada persona, la ubicación del tumor.
Síntomas del tumor cerebral
La sintomatología de los tumores cerebrales varía de una forma amplia en función del tamaño, la velocidad de crecimiento y la ubicación exacta del tumor.
Los signos más generales del tumor cerebral pueden ser alguno de los siguientes:
- Aparición de dolores o un cambio en su patrón
- Dolor de cabeza que se vuelven progresivamente más severos e intensos
- Náuseas y vómitos
- Problemas de visión, pérdida de visión periférica y visión doble
- Pérdida paulatina de la sensibilidad o el movimiento de un brazo o pierna
- Dificultad para mantener coordinación y equilibrio
- Dificultad en el habla
- Confusión y desorientación a la hora de tratar con asuntos y temas cotidianos
- Cambios de personalidad y/o comportamiento
- Convulsiones
- Problemas auditivos
- Pruebas médicas para los tumores cerebrales
En el caso de que se sospeche de la presencia de un tumor cerebral, el especialista puede ordenar la realización de una serie de pruebas para diagnosticar la presencia del tumor y comenzar si es necesario el tratamiento inmediato. Las principales pruebas para diagnosticar el tumor son las siguientes:
Examen neurológico
Se controla la visión, la capacidad auditiva, el equilibro o la coordinación. Si el paciente tiene dificultades en una o más áreas pueden darse pistas sobre la zona afectada
Pruebas o diagnóstico por imagen
Normalmente se utilizan imágenes por resonancia magnética (RM) para ayudar con el diagnóstico. A veces se recomiendan otras pruebas como la tomografía computarizada
Pruebas para encontrar el cáncer en otras partes del cuerpo: en el caso de que el especialista considere que el tumor puede ser origen de otro cáncer que se ha expandido, se pueden hacer tomografías computarizadas o tomografía por emisión de positrones para buscar cáncer de pulmón
¿Cuáles son las causas de los tumores cerebrales?
Existen tumores que se originan en el mismo cerebro, que son los llamados tumores primarios. Por otro lado, los tumores que se originan en otra parte del cuerpo, pero que acaban afectando al cerebro son los tumores secundarios o los metastáticos. Los tumores primarios se originan en el momento en el que sus células tienen mutaciones en su ADN. Estas mutaciones permiten que las células se dividan y crezcan más rápido, estas células continuarán viviendo mientras que las sanas morirán. El resultado es una masa de células anormales que forman el tumor.
¿Se puede prevenir el tumor cerebral?
No hay forma de prevenir el cáncer de cerebro, siendo el diagnóstico precoz la forma más efectiva de prevenir su aparición. Algunos factores de riesgo es el nivel de radiación en la cabeza, infecciones por ViH o toxinas ambientales. Evitar la exposición a factores como cloruro de vinilo, mantener una dieta sana o limitar el consumo de alcohol puede ayudar a que no se formen tumores.
Tratamientos para el tumor cerebral
El tratamiento del tumor cerebral depende del tipo, ubicación exacta y del tamaño que tenga el tumor. Existen distintas formas de afrontar el tumor, por cirugía, radioterapia, radiocirugía, quimioterapia y con terapia con medicamentos.
Cirugía
Si el tumor es accesible para una intervención, se extraerá la máxima cantidad de tumor posible. Se puede dar una extracción quirúrgica completa y en otras se pueden extraer partes.
En ocasiones, la extracción parcial de un tumor puede ayudar a reducir los síntomas.
Radioterapia
Se utilizan haces de energía como rayos X o protones con el objetivo de matar las células tumorales. Algunos efectos secundarios pueden ser el dolor de cabeza, fatiga, pérdida de memoria o irritación en el cuero cabelludo.
Radiocirugía
Se utilizan haces de radiación para matar células de un área muy pequeña.
Quimioterapia
Se utilizan medicamentos para matar las células del tumor. Los efectos secundarios varían en función de la medicación recibida, pudiendo provocar náuseas, vómitos y pérdida o caída de cabello.
Terapia con medicamentos dirigidos
Se centran en anomalías específicas de las células cancerosas que, una vez bloqueadas, permiten destruir las células cancerosas.
Una vez que se ha recibido tratamiento, se puede derivar al paciente a Fisioterapeutas, terapeutas, logopedas
¿Qué especialistas tratan el tumor cerebral?
Existen distintos especialistas que pueden tratar este problema, desde Neurocirujanos y Neurólogos, pasando por especialistas en Medicina Interna, Oncólogos, Oncólogos radioterápicos y Radiólogos. Fisioterapeutas, Rehabilitadores físicos y Psicólogos pueden ser muy importantes para afrontar y/o superar la enfermedad.(topdoctors.es)
¿Forma en que se diagnostica y evalúa un tumor cerebral?
Para poder diagnosticar y evaluar un tumor cerebral, es posible que el médico ordene una de las siguientes pruebas de imagen:
RMN de la cabeza
Las imágenes por resonancia magnética (MRN) utilizan un potente campo magnético, pulsos de radiofrecuencia y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos, los tejidos blandos, los huesos y casi todas las otras estructuras internas del cuerpo. La RMN proporciona imágenes detalladas que pueden detectar anomalías en el cerebro tales como tumores e infección. La RMN es altamente sensible para detectar tumores y para evaluar la zonas aledañas y definir la extensión. Consulte la página de Seguridad de la RM para obtener más información.
RMN de la columna vertebral
Al igual que la RMN de la cabeza, la RMN de la columna vertebral utiliza un potente campo magnético, pulsos de radiofrecuencia y una computadora para mostrar la anatomía de las vértebras que forman la columna vertebral, como así también de los discos, la médula espinal y los espacios entre las vértebras a través de los cuales pasan los nervios. Se puede utilizar para detectar los tumores que se originan en, o que se han diseminado hacia la columna vertebral y/o la médula espinal o el líquido que la rodea (líquido cefalorraquídeo).
RMNf cerebral
La resonancia magnética nuclear funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) utiliza imágenes de RMN para medir los pequeños cambios metabólicos que tienen lugar en una parte activa del cerebro. En el caso del diagnóstico de tumor cerebral, este examen se realiza para evaluar áreas en el cerebro relacionadas con el lenguaje y el movimiento muscular. También se utiliza para controlar el crecimiento y función de los tumores y evaluar los posibles riesgos de la cirugía u otros tratamientos invasivos. Este examen complementa los detalles estructurales de la RMN con información acerca de cuán bien están funcionando las células del cerebro.
TC de la cabeza
La exploración por tomografía computarizada (TC) combina un equipo especial de rayos X con computadoras sofisticadas para producir múltiples imágenes transversales o fotografías del interior del cuerpo. Puede detectar tumores cerebrales, como así también ayudar a planificar la radioterapia, cuando este es el tratamiento indicado. La TC también puede mostrar sangrado o inflamación en el cerebro. Consulte la página de seguridad para obtener más información acerca de la TC.
PET y PET/TC de la cabeza
Una tomografía por emisión de positrones (PET) es un examen de diagnóstico que utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo (llamada radiosonda) para diagnosticar y determinar la gravedad de una variedad de enfermedades. Un examen conjunto PET/TC combina imágenes de PET y TC para proporcionar detalles sobre la anatomía (usando la TC) y la función (usando la PET) del cerebro. Esta prueba puede medir la forma en que un tumor cerebral utiliza la glucosa. También se están explorando otras sondas marcadas con radioactividad para tomar imágenes de regiones con niveles bajos de oxígeno dentro del tumor.
Angiografía cerebral
Este examen mínimamente invasivo utiliza rayos X y un medio de contraste que contiene yodo para producir imágenes de los vasos sanguíneos en el cerebro. Puede proporcionar información adicional sobre anomalías que se observan en una RMN o TC de la cabeza, tales como el suministro de sangre a un tumor y la forma en que el tumor está distorsionando los vasos normales. La angiografía cerebral puede resultar ser una guía valiosa para los cirujanos y reducir el riesgo de la cirugía. Requiere del uso de un catéter y presenta ciertos riesgos.
Mielografía
Este examen utiliza una forma de rayos X en tiempo real llamada fluoroscopia para introducir una aguja espinal adentro del conducto raquídeo e inyectar material de contraste en el espacio que rodea a la médula espinal y a las raíces nerviosas (el espacio subaracnoideo), que contienen el líquido cefalorraquídeo. Se puede utilizar para evaluar los tumores de la columna vertebral, meninges, raíces de los nervios, o la médula espinal, cuando no se pueden tomar imágenes por RMN, o en combinación con una RMN.
Biopsia
Una biopsia es la extracción de tejido para examinar en el mismo la presencia de una enfermedad. Generalmente se extrae el tejido mediante la colocación de una aguja a través de la piel (vía percutánea) hasta la zona de la anomalía. Las biopsias puede hacerse en forma segura con guía por imágenes (tales como el ultrasonido, los rayos X, la TC, o la RMN) para determinar exactamente adónde colocar la aguja y realizar la biopsia.
Punción lumbar: también conocida como punción espinal, es una prueba de diagnóstico guiada por imágenes, mínimamente invasiva, que consiste en la extracción de una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea al cerebro y a la médula espinal) o una inyección de medicamentos u otra substancia en la región lumbar (o inferior) de la columna vertebral.
Se pueden realizar otros exámenes por imágenes si su médico sospecha que el tumor cerebral ha formado metástasis (se ha diseminado) en otras partes del cuerpo. Se puede hacer una TC del tórax y abdomen para buscar el origen del tumor cuando se sospecha que una masa cerebral podría ser metastásica (en lugar de ser un tumor primario). Los sitios más comunes son el pulmón y el riñón.(radiologyinfo.org)
Fuentes
REDACCIÓN WEB DEL PSICÓLOGO
