¿Cómo actuar ante un ataque de Epilepsia?. El término “Epilepsia” describe un trastorno del cerebro que origina una predisposición a sufrir crisis epilépticas repetidas. Si no sabes nada sobre la epilepsia, éste es tu punto de partida para conocer lo esencial sobre la enfermedad: su mecanismo, las causas más frecuentes y las opciones terapéuticas que tienen los pacientes.
¿Cómo actuar ante un ataque de Epilepsia?
La epilepsia no es una enfermedad psiquiátrica ni mental, se trata de un problema físico causado por un funcionamiento anormal esporádico de un grupo de neuronas. Puesto que su único síntoma son las crisis epilépticas que se manifiestan de forma intermitente, la mayor parte de las personas con epilepsia son plenamente capaces el resto de su tiempo.
El término epilepsia deriva del griego epilambaneim, que significa ‘coger por sorpresa’ y se refiere a un conjunto de enfermedades que se manifiestan por crisis epilépticas causadas por un problema en el cerebro. Generalmente, una crisis epiléptica se desencadena por un exceso de actividad eléctrica de un grupo de neuronas (células cerebrales) hiperexcitables y puede afectar a funciones como el movimiento o el comportamiento, o al nivel de conciencia (la noción de lo que sucede alrededor de uno).
Las crisis generalmente duran apenas unos segundos o unos minutos, después de los cuales finaliza y el cerebro vuelve a funcionar con normalidad. El tipo de convulsión depende de la parte del cerebro afectada y la causa de la epilepsia.
A grandes rasgos se distinguen dos tipos de crisis: las generalizadas, que afectan a toda la superficie del cerebro y provocan la pérdida de conocimiento y las crisis parciales o focales, donde la descarga comienza en una zona concreta que puede extenderse al resto de la corteza cerebral.
En algunos casos, justo antes de la crisis, el paciente experimenta el aura. Se trata de la sensación de que inmediatamente va a sufrir una crisis parcial o generalizada. En realidad es una crisis epiléptica parcial que está a punto de extenderse, aunque no todas las auras son precursoras de crisis graves.
Para padecer epilepsia hay que haber tenido más de una crisis. La epilepsia puede verse acentuada por varias circunstancias, como cambios hormonales o falta de sueño.
¿Cómo actuar ante un ataque de Epilepsia?
¿Cuántas personas sufren la epilepsia?
En España, la prevalencia se estima en torno a 8 pacientes por cada 1000 habitantes. Esto supone que cerca de 400.000 personas padecen epilepsia y, aunque esta enfermedad puede afectar a cualquier persona en cualquier momento de su vida, en la mayoría de los casos se manifiesta en la infancia y a partir de los 65 años.
En el mundo, un total de 50 millones de habitantes conviven diariamente con la epilepsia y, aunque existen circunstancias como cambios hormonales o la falta de sueño que la podrían acentuar, esta patología afecta por igual a todas las razas y en todos los países.
Algunas personas pueden tener más de una crisis convulsiva a causa de fiebre elevada, diabetes, otras enfermedades, estrés, alcohol o consumo de drogas. Estas personas no tienen epilepsia porque sus crisis no se deben a enfermedades del cerebro.
Cada año se diagnostican más de 20.000 nuevos casos en España, y es una de las enfermedades neurológicas crónicas más habituales, hasta convertirse en el segundo motivo de consulta ambulatoria neurológica después de las cefaleas.
Pese a ello, a día de hoy los pacientes con epilepsia aún deben hacer frente además a un grave estigma derivado del desconocimiento y la discriminación social. Sin embargo, aproximadamente el 70% de las personas con epilepsia pueden disfrutar de una vida plena, sin crisis, gracias a la administración de tratamientos antiepilépticos.
Es bastante común que las personas sufran al menos una crisis epiléptica a lo largo de su vida. Se estima que entre entre un 2 y un 5% de la población experimentará un episodio de epilepsia en algún momento; sin embargo, esto no implica que se trate de un paciente con epilepsia. Según la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE), para padecer epilepsia hay que haber tenido más de una crisis.
Además, hay que tener en cuenta que algunas personas pueden tener más de una crisis convulsiva causadas por fiebre elevada, diabetes, otras enfermedades, estrés, alcohol o consumo de drogas. Y no por ello estas personas tienen epilepsia.
¿Cómo actuar ante un ataque de Epilepsia?
¿Cuáles son las causas la epilepsia?
Todas las funciones del cuerpo están controladas por el cerebro. Si algo altera el funcionamiento normal del cerebro, se puede producir un ataque epiléptico. Identificar la causa de las crisis puede ser útil al decidir sobre un plan de tratamiento. Sin embargo, en más del 70% de personas que padecen epilepsia no se puede identificar la causa.
Algunas causas de epilepsia
- Enfermedades de otros órganos, como enfermedades del hígado y de los riñones, diabetes y alcoholismo.
- Epilepsias familiares.
- Problemas antes del nacimiento que afectan al crecimiento del cerebro.
- Problemas durante el parto, como lesión cerebral.
- Lesiones de la cabeza, sobre todo por accidentes de coche.
- Tumores cerebrales.
- Infecciones del cerebro, como meningitis o encefalitis.
- Otra enfermedad que dañe o destruya el tejido cerebral.
- Hemorragia cerebral, es decir formación de un coágulo de sangre en el interior del cerebro.
¿Cómo se trata la epilepsia?
El primer paso es acudir al especialista para asegurarse de que el paciente tiene epilepsia antes de comenzar cualquier tratamiento. El diagnóstico de epilepsia requiere que se hayan sufrido al menos dos crisis no provocadas. Una vez hecho el diagnóstico es recomendable comenzar el tratamiento lo antes posible y seguirlo con regularidad.
El tratamiento más común utiliza fármacos antiepilépticos (FAE), que logran controlar las crisis en aproximadamente el 70-80% de los pacientes. Los medicamentos restauran el equilibrio químico de las neuronas y atenúan las descargas eléctricas anormales. Entre un 20-30% de personas no responden al tratamiento farmacológico simple (con un solo medicamento) y hay que combinar varios fármacos. Aún así algunas epilepsias no responden la medicación y puede ser necesario recurrir a la cirugía o a la estimulación del nervio vago (ENV) mediante la implantación de un electrodo bajo la piel del cuello.
Aunque el tratamiento mejora la calidad de vida y la mayoría de los casos logra controlar las crisis, los pacientes de epilepsia todavía deben hacer frente al estigma social derivado del desconocimiento de la enfermedad.(vivirconepilepsia.es)
¿Cómo actuar ante un ataque de Epilepsia?
Cómo ayudar durante un episodio de convulsiones
- Proteja a la persona de lesiones.
- Si puede, evite que la persona se caiga o intente guiarla suavemente hacia el piso.
- Intente mover muebles u otros objetos que podrían lesionar a la persona durante las convulsiones.
- Si la persona está teniendo un episodio de convulsiones y está en el piso cuando usted llega, trate de colocarla de costado de manera que el líquido pueda salirle de la boca. Pero tenga cuidado de no aplicar demasiada presión al cuerpo de la persona.
- No introduzca nada por la fuerza, incluidos los dedos, en la boca de la persona.
- No intente sujetar a la persona. Esto puede causar lesiones, como un hombro dislocado.
- Cómo ayudar después de un episodio de convulsiones
- Revise a la persona para ver si tiene lesiones.
- Si no pudo colocar a la persona sobre uno de sus lados durante las convulsiones, hágalo cuando terminen las convulsiones y la persona esté más relajada.
- Si la persona tiene dificultad para respirar, use el dedo para extraerle suavemente cualquier resto de vómito o saliva de la boca. Si esto no funciona, solicite ayuda de urgencia.
- Afloje la ropa ajustada de alrededor del cuello y de la cintura de la persona.
- Proporcione un área segura en donde la persona pueda descansar.
- No le dé nada de comer ni de beber hasta que la persona esté completamente despierta y alerta.
- Permanezca con la persona hasta que esté despierta y familiarizada con el entorno. La mayoría de las personas tendrán sueño o estarán confundidas después de tener convulsiones.
Cosas a las que debe prestar atención durante un episodio de convulsiones
Usted tal vez pueda proporcionarle información valiosa al médico que trate a la persona que está teniendo convulsiones. Trate de recordar:
- Cómo se movió el cuerpo de la persona.
- Cuánto tiempo duraron las convulsiones.
- Cómo actuó la persona antes del episodio de convulsiones.
- Cómo actuó la persona inmediatamente después del episodio de convulsiones.
- Si la persona sufrió alguna lesión a causa de las convulsiones.
- Cuándo buscar atención de urgencia
Las convulsiones no siempre requieren atención de urgencia. Pero llame al 911 o a otros servicios de urgencia de inmediato si:
La persona que está teniendo convulsiones deja de respirar por más de 30 segundos. Después de llamar al 911 o a otros servicios de urgencia, inicie la respiración de rescate. Las convulsiones duran más de 5 minutos. (La persona puede encontrarse en un estado de crisis prolongada potencialmente mortal conocido como estado epiléptico).
- La persona que está teniendo convulsiones está embarazada (no importa cuánto dure el episodio de convulsiones).
- Ocurre más de un episodio de convulsiones en un período de 24 horas.
- La persona que está teniendo convulsiones no responde normalmente al cabo de 1 hora.
- La persona tiene nuevos síntomas, tales como dificultad para caminar, hablar o pensar con claridad.
- La persona tiene fiebre.
- Se presentan convulsiones después de que la persona se haya quejado de tener un dolor de cabeza grave y repentino.
- Se presentan convulsiones después de una lesión en la cabeza.
- Un persona diabética tiene un episodio de convulsiones. El azúcar bajo en la sangre (hipoglucemia) o el azúcar muy alto en la sangre (hiperglucemia) puede causar convulsiones en una persona que tiene diabetes.
- Ocurren convulsiones después de ingerir un veneno o de respirar gases.
- La persona se queja de dolor grave después de despertarse o tiene fiebre dentro de las 24 horas del episodio de convulsiones.(cigna.com)
Fuentes
REDACCIÓN WEB DEL PSICÓLOGO
