Caminar sobre un tablón de madera colocado en un charco de agua, para cruzar de un lado a otro del camino, no es algo realmente complicado, si colocamos este mismo tablón entre dos edificios de 50 plantas e intentamos cruzarlo, las palmas de las manos empezarían a sudar, los latidos del corazón se elevarían y las pupilas se empezarían a dilatar, podrías sufrir un infarto del miedo que podrías experimentar a esta situación, es el miedo la emoción universal que todos experimentamos, al perder a nuestros seres queridos, a sacar malas notas, cualquier situación que nos provoque esta emoción. La RAE define el miedo como perturbación angustiosa del ánimo por un riesgo real o imaginario, si es así, porque tenemos miedo a muchas de las cosas irracionales mencionadas anteriormente. Pese a tantos años, los científicos no han conseguido definir lo que es el miedo ni ninguna otra emoción humana, de todos modos exploremos la psicología del miedo para descubrir que nos hace sentir miedo y porque.
Para entender bien el miedo retrocedamos ante el principio de la historia de la humanidad, el miedo innato es una emoción que tenía sus propias ventajas para nuestros antepasados, esto se debía a que vivían en un entorno vulnerable, repleto de animales salvajes y otras amenazas, todo comienza en una región del cerebro, la amígdala, que se encarga de detectar el peligro y enviar señales a otras zonas del cerebro concretamente al hipotálamo, como resultado el mecanismo de reacción provoca sudoración en las palmas de las manos, hiperventilación, aceleración de los latidos del corazón o dilatación de las pupilas, poniendo así el cuerpo en modo combate o huida, todo ello servía para que nuestros antepasados sobrevivieran cuando se enfrentaban a un león salvaje o cualquier otra criatura que se alimentase de seres humanos.
Sin embargo, el mecanismo inducido por la amígdala no se desarrolla de forma significativa con la evolución industrial, lo cual es bueno por razones obvias, de lo contrario, que relación harías con enfermos de tubeculosis, cruzarías imprudentemente los pasos peatonales o te colgarías de un poste eléctrico sin esperar ninguna consecuencia, el miedo innato ayudó a los seres humanos a sobrevivir desde ser cauto al ver un león en el camino hasta desconfiar de aquel que parece un ladrón cuando caminamos por un callejón oscuro, de hecho, las personas con mejores mecanismos de miedo sobrevivieron y heredaron sus genes, albergando el rasgo de miedo y la respuesta.
Experimento de Charles Darwin
En raras ocasiones si tus antepasados tuvieron miedo a las arañas, tú también podrías tenerlo del mismo modo la esquizofrenia tiende a ser hereditaria, aunque no se sabe que haya un gen en concreto responsable, de todos modos el valor del miedo innato se puso en manifiesto con el experimento de Charles Darwin en el siglo XIX cuando el gesto de asombro y las caras de ojos abiertos provocados por el miedo se convirtieron en un tema de discusión entre los científicos. Darwin describió la reacción facial como una tensión muscular involuntaria en respuesta a una amenaza, para demostrarlo, Darwin se fue al jardín zoológico de Londres, donde se le ocurrió poner la cara cerca del cristal de la jaula de una serpiente, decidido a no retroceder si la serpiente decidía atacar, tan pronto como la serpiente se abalanzo sobre el cristal, Darwin retrocedió un par de metros. Darwin dijo, mi voluntad y mi razón habían sido impotentes contra mi imaginación que representaba un peligro, al cual son embargo, no estuve nunca expuesto.
Dado que el miedo ayudó a los humanos a sobrevivir durante tanto tiempo, nos hace preguntarnos que es lo que lo hace tan problemático e indeseable, básicamente todo se reduce al don de la anticipación y los miedos cultivados, los humanos sin duda tienden a sobrestimar la probabilidad de la peor situación, el miedo está bien en determinadas situaciones, pero cuando va mas allá de lo que nos permite mantenernos a salvo, aunque no estemos en peligro, puede dar lugar a una serie de problemas mentales modernos, es decir, a miedos irracionales.
Miedos Aprendidos
Supongamos que de niño te mordió un perro, prácticamente tu cerebro debería hacerte ser precavido cuando te enfrentas al mismo tipo de animal, pero no es así, de hecho, puedes llegar a tener miedo a un cachorro como consecuencia de este único incidente, si se observa con detenimiento, este único miedo o fobia podría dar lugar a una serie de otros miedo irracionales, cambios en el estilo de vida y otros problemas, esto puede parecer exagerado.
El psicólogo estadounidense John Watson, realizó uno de los mas famosos y salvajes experimentaos de condicionamiento pavloviano del miedo en 1920, para así poder demostrar que las fobias pueden ser condicionadas y aprendidas, sometió a l pequeño Albert a un experimento en el cual se le enseñó a temer a las ratas, al principio Albert no sentía ningún miedo por las ratas de laboratorio, de hecho mostraba cariño por ellas, incluso solía acariciarlas.
Watson empleó el condicionamiento pavloviano para hacer que el pequeño Albert tuviera miedo de las ratas, relacionándolas con un efecto negativo, cada vez que el pequeño Albert intentaba tocar las ratas Watson le molestaba poniendo una música fuerte que le asustaba, como resultado, el niño se ponía a llorar cada vez que veía ratas y otros muñecos de peluche que se parecieran a las ratas.
En realidad ese es el aspecto mas peligroso, tras un incidente puedes interpretar una señal de miedo de forma demasiado amplia, incluso empezar a evitar estímulos que a priori parecen inofensivos, alterando literalmente el rumbo de tu vida. Numerosos estudios han demostrado que los recién nacidos no tienen miedo natural a las serpientes o las arañas, sino que, sienten curiosidad por ellas, se les enseña a tener miedo mas adelante, es posible que obtenga esa respuestas contradictorias sobre este tema, ya que plantea una serie de preguntas nuevas
Sin embargo un experimento podría aportar una perspectiva diferente, intentó infundir el miedo a determinado objetos en personas, mostrando imágenes de los mismos junto con descargas eléctricas, la gente empezaba a aterrorizarse de las arañas y las serpientes, tras uno o dos ensayo a diferencia de las flores que requería mas descargas, las serpientes, las arañas y otros depredadores pueden considerarse miedo universales, sin embargo a parte de estos miedos universales, las personas pueden desarrollar todo un espectro de miedo, influenciado no solo por los acontecimientos, sino también por los medios de comunicación que inculcan el miedo aprovechándose del miedo humano. La sociedad tiene miedo de muchas cosas, desde padres que castigan a sus hijos por determinados comportamientos hasta ser rechazado en la escuela y en ciertas sociedades a ser expuesto como ateo u homosexual.
Los miedo de una persona que vive en la ciudad puede ser diferentes de las de una persona que vive en el campo, un agricultor puede tener menos miedo a que le roben en su pueblo a comparación de un ciudadano que le puedan robar en la ciudad. Por ejemplo una persona al sur de florida tiene mas miedo a los huracanes a comparación de una persona que vive en Madrid.
Los medios de comunicación principalmente los telediarios, son conocidos por incitar el miedo en la población, ya que esto es lo que mas les excita, a pesar de no estar nunca en un avión que se haya estrellado, sigues teniendo mariposas en el estómago al subir a uno, porque has oído hablar sobre un accidente aéreo en las noticias, o viste películas sobre el tema, así es como los medios de comunicación infunde miedo.
Fobias
Cuando se trata de miedo, la gente quiere saber sobre las fobias, las fobias no son mas que una reacción exagerada a un miedo irracional y a veces racional, la gente puede tener fobias al agua, a las alturas, hablar en publico, etc. Aunque no exista una sola explicación del miedo, los psicólogos lo atribuyen a experiencias de la infancia, al entorno o a un factor hereditario.
La mayoría de las psicoterapias para eliminar del miedo, se centran a la exposición repetida a aquello que te da miedo, esta exposición puede adoptar la forma de sensibilización sistemática, esta consiste en la exposición gradual y repetidamente a tu miedo hasta que desarrolles recuerdos de extinción del miedo que superen a los de tu amígdala, es un ,método eficaz, ya que comprendes la peculiaridad de tus miedos digamos que tienes miedo a hablar con desconocidos, en la primera sesión puedes empezar hablando con gente de tu clase, si te sientes cómodo, pues empezar hablando con otras personas, puede que las primeras veces te resulte difícil, que te sude las manos, que te acelere el corazón, sin embargo salir de tu zona de confort te ayudará a vencer tus miedos.
REDACCIÓN WEB DEL PSICÓLOGO
